網(wǎng)絡(luò)爬蟲(chóng)（又被稱(chēng)為網(wǎng)頁(yè)蜘蛛，網(wǎng)絡(luò)機(jī)器人，在FOAF社區(qū)中間，更經(jīng)常的稱(chēng)為網(wǎng)頁(yè)追逐者），是一種按照一定的規(guī)則，自動(dòng)的抓取萬(wàn)維網(wǎng)信息的程序或者腳本。另外一些不常使用的名字還有螞蟻，自動(dòng)索引，模擬程序或者蠕蟲(chóng)。

網(wǎng)絡(luò)爬蟲(chóng)是一個(gè)自動(dòng)提取網(wǎng)頁(yè)的程序，它為搜索引擎從萬(wàn)維網(wǎng)上下載網(wǎng)頁(yè)，是搜索引擎的重要組成。傳統(tǒng)爬蟲(chóng)從一個(gè)或若干初始網(wǎng)頁(yè)的URL開(kāi)始，獲得初始網(wǎng)頁(yè)上的URL，在抓取網(wǎng)頁(yè)的過(guò)程中，不斷從當(dāng)前頁(yè)面上抽取新的URL放入隊(duì)列,直到滿(mǎn)足系統(tǒng)的一定停止條件。聚焦爬蟲(chóng)的工作流程較為復(fù)雜，需要根據(jù)一定的網(wǎng)頁(yè)分析算法過(guò)濾與主題無(wú)關(guān)的鏈接，保留有用的鏈接并將其放入等待抓取的URL隊(duì)列。

相對(duì)于通用網(wǎng)絡(luò)爬蟲(chóng)，聚焦爬蟲(chóng)還需要解決三個(gè)主要問(wèn)題：

(1) 對(duì)抓取目標(biāo)的描述或定義；

(2) 對(duì)網(wǎng)頁(yè)或數(shù)據(jù)的分析與過(guò)濾；

(3) 對(duì)URL的搜索策略。

抓取目標(biāo)的描述和定義是決定網(wǎng)頁(yè)分析算法與URL搜索策略如何制訂的基礎(chǔ)。而網(wǎng)頁(yè)分析算法和候選URL排序算法是決定搜索引擎所提供的服務(wù)形式和爬蟲(chóng)網(wǎng)頁(yè)抓取行為的關(guān)鍵所在。這兩個(gè)部分的算法又是緊密相關(guān)的。